고려대학교 구로병원 민병욱 교수: 정밀 로봇 수술로 괄약근 보존과 장루 회피의 새 시대를 열다

직장암 진단은 환자와 가족에게 큰 충격과 두려움을 안겨줍니다. 암 자체에 대한 공포도 크지만, 수술 후 삶의 질이 어떻게 변할지에 대한 걱정, 특히 항문을 상실하고 복부에 인공항문(장루)을 단 채 살아가야 할 수도 있다는 불안감은 환자들을 깊은 절망에 빠뜨립니다. 하지만 현대 의학 기술의 눈부신 발전, 그중에서도 정밀 로봇 수술의 등장은 이러한 우려를 희망으로 바꾸고 있습니다. 그 중심에 고려대학교 구로병원 대장항문외과 민병욱 교수가 있습니다. 민 교수는 고도로 정교한 로봇 직장암 수술을 통해 암 조직을 완벽하게 제거하면서도 환자의 항문 괄약근을 최대한 보존하는 괄약근 보존 수술의 권위자로 손꼽힙니다. 그의 수술 철학은 단순히 생명을 연장하는 것을 넘어, 환자가 수술 후에도 이전과 다름없는 존엄하고 정상적인 삶을 영위하도록 돕는 것입니다. 이는 수많은 직장암 환자들에게 영구적인 장루 회피의 가능성을 열어주며, 치료의 새로운 패러다임을 제시하고 있습니다.

직장암 치료의 최대 과제: 삶의 질을 위협하는 장루(인공항문)

직장암은 대장의 마지막 부분인 직장에 발생하는 악성 종양입니다. 수술적 절제가 가장 근본적인 치료법이지만, 직장의 해부학적 위치 때문에 수술은 매우 까다롭습니다. 직장은 골반 깊숙한 곳, 좁은 공간에 위치하며 주변에는 배뇨와 성 기능에 중요한 신경과 혈관이 복잡하게 얽혀 있습니다. 특히 암이 항문과 매우 가까운 하부 직장에 발생한 경우, 암 조직을 안전하게 제거하면서 항문 괄약근을 보존하는 것은 외과 의사에게 주어진 가장 큰 숙제와도 같습니다.

괄약근 보존이 어려운 이유

전통적인 개복 수술이나 복강경 수술로는 좁고 깊은 골반 내에서 정교한 작업을 수행하는 데 한계가 있었습니다. 수술 기구의 움직임이 제한되고, 시야 확보가 어려워 암 조직의 완전한 절제와 괄약근 기능 보존이라는 두 마리 토끼를 모두 잡기가 쉽지 않았습니다. 이 때문에 과거에는 하부 직장암 환자의 상당수가 암의 완벽한 제거를 위해 항문까지 모두 절제하고 영구적인 장루를 조성하는 수술(복회음절제술)을 받아야 했습니다. 이는 암으로부터 생명은 구했지만, 환자의 삶에 지울 수 없는 흔적을 남겼습니다.

장루가 삶의 질에 미치는 영향

장루는 환자의 일상생활에 큰 변화를 가져옵니다. 배변을 스스로 조절할 수 없어 장루 주머니를 항상 착용해야 하며, 이로 인한 불편함과 냄새, 피부 문제 등으로 심리적으로 위축되기 쉽습니다. 목욕, 수영과 같은 활동에 제약이 생기고, 사회생활이나 대인관계에서도 자신감을 잃는 경우가 많습니다. 이처럼 장루는 환자의 신체적, 정신적, 사회적 측면에 막대한 영향을 미치므로, 의학계는 암 치료 효과를 유지하면서도 장루 회피를 가능하게 하는 수술법을 끊임없이 연구해왔습니다. 그 결과물이 바로 괄약근 보존 수술이며, 로봇 수술은 이 수술법의 성공률을 획기적으로 끌어올린 핵심 기술입니다.

고려대학교 구로병원 민병욱 교수, 로봇 직장암 수술의 혁신을 이끌다

이러한 직장암 치료의 난제를 해결하고 환자들에게 새로운 희망을 제시하는 인물이 바로 고려대학교 구로병원의 민병욱 교수입니다. 그는 국내 대장항문외과 분야, 특히 구로병원 직장암 치료 분야에서 로봇 수술을 선도하는 명의로 잘 알려져 있습니다. 수많은 임상 경험과 끊임없는 연구를 바탕으로 축적된 그의 수술 기법은 세계적인 수준으로 평가받고 있습니다.

민병욱 교수의 전문성과 업적

민병욱 교수는 대장암 및 직장암 분야에서 20년 이상 외길을 걸어온 베테랑입니다. 그는 복강경 수술이 보편화되던 시기부터 최소 침습 수술에 깊은 관심을 가졌으며, 로봇 수술이 국내에 도입된 초기부터 이 기술을 직장암 치료에 적극적으로 적용하여 그 안정성과 우수성을 입증해왔습니다. 특히 항문과 매우 가까워 괄약근 보존이 극히 어렵다고 여겨졌던 초저위 직장암 환자들에게도 성공적으로 로봇 괄약근 보존 수술을 시행하며 독보적인 성과를 보여주고 있습니다. 그의 수술 성공 사례들은 국내외 학회에 꾸준히 보고되며 많은 의료진에게 영감을 주고 있습니다. 이러한 공로를 인정받아 그는 국내 유수의 언론사에서 '명의'로 여러 차례 선정되기도 했습니다.

환자들이 민병욱 교수를 찾는 이유

환자들이 전국 각지에서 고려대학교 구로병원을 찾는 이유는 단지 그의 뛰어난 수술 실력 때문만은 아닙니다. 환자 한 명 한 명의 상황을 깊이 이해하고, 어떻게든 항문을 살려 삶의 질을 지켜주려는 그의 따뜻한 진심과 환자 중심의 치료 철학이 더 큰 신뢰를 주기 때문입니다. 그는 수술 전 환자와의 충분한 상담을 통해 질병의 상태와 치료 과정을 상세히 설명하고, 환자가 가질 수 있는 모든 두려움과 질문에 귀 기울입니다. '암만 제거하면 그만'이라는 생각을 넘어, 환자가 수술 후에도 온전한 사회의 일원으로 행복하게 살아갈 수 있도록 돕는 것이 그의 궁극적인 치료 목표입니다.

첨단 로봇 수술, 어떻게 괄약근 보존 수술의 성공률을 높이는가?

그렇다면 로봇 직장암 수술은 기존 수술법과 비교해 어떤 장점이 있기에 괄약근 보존과 장루 회피를 가능하게 하는 것일까요? 그 비밀은 로봇 수술 시스템이 제공하는 독보적인 정밀함과 기능성에 있습니다.

10배 확대된 3차원 입체 시야

로봇 수술 시 집도의는 콘솔(console)에 앉아 10배까지 확대된 고해상도 3차원 영상을 보며 수술을 진행합니다. 이는 마치 인체 내부에 직접 들어가 수술 부위를 맨눈으로 보는 것과 같은 선명하고 입체적인 시야를 제공합니다. 덕분에 좁고 깊은 골반 안에서도 암 조직과 주변의 미세한 신경, 혈관을 명확하게 구분할 수 있어, 암은 남김없이 제거하면서 중요한 기능적 구조물들은 안전하게 보존할 수 있습니다.

손 떨림 보정과 자유로운 관절 움직임

로봇 팔은 사람의 손에서 발생할 수 있는 미세한 떨림을 자동으로 걸러주는 기능을 갖추고 있습니다. 또한, 사람의 손목 관절보다 훨씬 넓은 각도로 자유롭게 꺾이고 회전할 수 있는 다관절 손목(EndoWrist) 기능을 탑재하고 있습니다. 이러한 기능 덕분에 좁은 공간에서도 수술 기구가 원하는 위치에 정확하게 접근하여 정교한 절개와 봉합을 수행할 수 있습니다. 이는 특히 항문 주변의 정밀한 박리가 요구되는 괄약근 보존 수술에서 그 진가를 발휘합니다.

최소 침습으로 인한 빠른 회복

로봇 수술은 환자의 복부에 몇 개의 작은 구멍만을 내어 진행하는 최소 침습 수술입니다. 개복 수술에 비해 절개 부위가 매우 작아 출혈과 통증이 적고, 수술 후 흉터도 거의 남지 않습니다. 이는 환자의 신체적 부담을 크게 줄여주어 회복 기간을 단축시키고, 감염과 같은 합병증의 위험을 낮춥니다. 환자들은 더 빨리 일상으로 복귀할 수 있으며, 이는 항암 치료 등 후속 치료를 받아야 하는 경우에도 긍정적인 영향을 미칩니다.

환자 중심의 철학: 민병욱 교수가 말하는 '삶의 질' 우선 치료

첨단 장비와 기술도 결국 그것을 사용하는 의사의 손과 철학에 따라 그 가치가 달라집니다. 민병욱 교수는 로봇이라는 최첨단 도구를 이용하지만, 그의 치료 중심에는 항상 '환자'가 있습니다. 그가 추구하는 치료는 단순히 암을 제거하는 기술적인 성공을 넘어, 환자가 수술 후 겪을 수 있는 기능적 문제와 심리적 고통까지 아우르는 전인적 치료입니다.

수술 후 기능 보존을 위한 노력

민 교수는 로봇 직장암 수술 시 자율신경 보존을 무엇보다 중요하게 생각합니다. 골반 내 자율신경은 배뇨 기능과 성 기능에 직접적인 영향을 미치기 때문입니다. 로봇의 정밀한 시야와 움직임을 활용하여 이 신경들을 하나하나 식별하고 손상 없이 보존함으로써, 수술 후 발생할 수 있는 배뇨 장애나 성 기능 저하와 같은 합병증을 최소화합니다. 또한, 괄약근의 기능을 최대한 살리기 위해 '괄약근간 절제술(Intersphincteric resection)'과 같은 고난도 수술 기법을 적극적으로 적용하여 항문 보존의 가능성을 마지막까지 포기하지 않습니다. 이러한 노력 덕분에 더 많은 구로병원 직장암 환자들이 수술 후에도 정상적인 배변 기능을 유지하며 살아갈 수 있습니다.

환자와의 소통과 공감

민 교수는 환자와의 신뢰 관계 구축을 치료의 중요한 일부로 여깁니다. 그는 환자의 눈높이에서 질병에 대해 설명하고, 다양한 치료 옵션의 장단점을 명확하게 제시하며, 환자와 가족이 최선의 결정을 내릴 수 있도록 돕습니다. 수술이 성공적으로 끝난 후에도 정기적인 추적 관찰을 통해 환자의 회복 과정을 세심하게 살피고, 발생할 수 있는 문제에 대해 함께 고민하고 해결책을 찾아 나갑니다. 이러한 그의 진정성 있는 소통과 공감 능력은 환자들이 힘든 치료 과정을 이겨내는 데 큰 힘이 됩니다. 더 자세한 정보는 고려대학교 구로병원 민병욱 교수, 정밀 로봇 수술로 직장암 환자의 삶의 질을 바꾸다 기사를 통해 확인하실 수 있습니다.

고려대학교 구로병원 직장암 센터: 다학제 협진으로 최상의 결과를 만들다

최상의 직장암 치료 결과는 한 명의 명의만으로는 완성될 수 없습니다. 진단부터 수술, 항암 및 방사선 치료, 그리고 수술 후 관리까지 모든 과정이 유기적으로 연결되어야 합니다. 고려대학교 구로병원 직장암 센터는 이러한 다학제 협진 시스템이 매우 잘 갖춰진 곳으로 정평이 나 있습니다.

최적의 치료 계획을 위한 협력

환자가 처음 진단을 받으면, 대장항문외과, 소화기내과, 종양내과, 방사선종양학과, 영상의학과, 병리과 등 관련 분야의 전문 의료진이 모두 모여 환자의 상태를 종합적으로 검토하는 다학제 통합 진료를 시행합니다. 이 회의를 통해 환자의 연령, 병기, 종양의 위치와 특성, 전신 건강 상태 등을 모두 고려하여 가장 효과적이고 안전한 개인별 맞춤 치료 계획을 수립합니다. 예를 들어, 수술 전 항암화학요법이나 방사선 치료를 통해 종양의 크기를 줄여 괄약근 보존 수술의 가능성을 높이는 전략을 세우기도 합니다. 이러한 협진 시스템은 치료의 정확성과 성공률을 높이는 핵심적인 요소입니다.

수술 후 체계적인 관리와 지원

수술이 끝난 후에도 환자 관리는 계속됩니다. 전문 간호사와 영양사, 장루 전문 간호사 등이 팀을 이루어 환자의 빠른 회복을 돕고, 식단 관리, 통증 조절, 운동 방법 등을 교육합니다. 만약 불가피하게 장루를 조성하게 된 환자의 경우, 장루 전문 간호사가 장루 관리법을 체계적으로 교육하고 심리적 지지를 제공하여 환자가 새로운 삶에 원활하게 적응할 수 있도록 돕습니다. 이처럼 고려대학교 구로병원은 수술 전후 전 과정에 걸쳐 환자를 돌보는 포괄적인 케어 시스템을 운영하고 있습니다.

결론적으로, 직장암 진단이 더 이상 절망의 동의어는 아닙니다. 특히 고려대학교 구로병원의 민병욱 교수와 같은 헌신적인 의료진과 로봇 직장암 수술이라는 최첨단 기술이 있기에, 암을 극복하고 이전과 같은 삶의 질을 유지할 희망은 그 어느 때보다 높습니다. 만약 당신이나 당신의 가족이 직장암으로 고통받고 있다면, 특히 괄약근 보존 수술과 장루 회피에 대한 간절한 희망이 있다면, 주저하지 말고 문을 두드리시길 바랍니다. 정밀한 의술과 따뜻한 마음으로 환자의 존엄한 삶을 지켜주는 곳에서 새로운 희망을 발견할 수 있을 것입니다.